Sejarah Awal Syiar Islam Di India

Kincai Media , JAKARTA -- Hubungan jual beli antara masyarakat Arab dan Anak Benua India telah terjalin ratusan tahun sebelum Nabi Muhammad SAW lahir. Pada masa kehidupan Sang Rasul, Islam mulai menyebar di India berkah peran kaum saudagar Arab.

Melalui jalur maritim, mereka menyampaikan dakwah, terutama setelah bermukim di pesisir barat India, antara lain, Malabar dan Gujarat. Masjid pertama di India, Syiraman Jum'ah, yang berlokasi di Kodungalloor, Kerala, dibangun pada 629 alias hanya beberapa tahun menjelang wafatnya Rasulullah SAW.

Sekitar seratus tahun setelah itu, daerah kekuasaan kaum Muslim meluas dari Afrika utara di barat hingga lembah Sungai Indus di timur. Kontak antara penguasa Muslim dan Hindu di India utara melangkah seiring hubungan kaum pedagang Arab yang telah beratus-ratus tahun silam terjalin dengan masyarakat pantai India. Sejak abad kedelapan, kepercayaan Islam dapat dikatakan telah menyebar secara berangsur-angsur di seluruh negeri tersebut

Menurut Irfan A Omar dalam Encyclopedia of India (2006), kalangan sufi dan terpelajar memegang peran paling krusial dalam memperkenalkan Islam di India. Melalui mereka, Islam disebarluaskan secara relatif damai.

Mereka terlibat dalam kegiatan keilmuan dan spiritual yang sejak beratus-ratus tahun silam sudah bergeliat di area Asia Selatan. Sejak 2.300 tahun sebelum Masehi (SM), lembah Sungai Indus, yang darinya nama India berasal, telah memunculkan salah satu peradaban paling tua di dunia, sezaman dengan Mesir Kuno dan Mesopotamia (Irak). Peradaban India unggul terutama dalam bagian keilmuan, seperti matematika, medis, sastra, dan filsafat.

Sejak abad kedelapan, banyak sufi dari negeri-negeri luar beranjak ke India. Kekayaan budaya India tampaknya menarik minat mereka untuk mempelajarinya secara langsung.

Beberapa dari mereka kemudian menikah dengan wanita lokal sehingga berbaur dengan masyarakat setempat. Kaum sufi menjalankan tarekat yang, antara lain, berupa hidup secara zuhud. Praktik serupa itu sesungguhnya telah dikenal masyarakat religius India pemeluk agama-agama lain jauh sebelum kehadiran Islam.