Review The Wealth of Nations: Versi Original Karya Adam Smith

The Wealth of Nations – Bagaimana jika kemakmuran sebuah bangsa rupanya tidak ditentukan oleh seberapa banyak emas dan perak yang disimpan, melainkan oleh manusia yang bekerja produktif, giat menabung, dan berdagang dengan baik?

Pada hari ini, pandangan seperti itu mungkin terdengar wajar. Namun pada masanya, ide tersebut menentang metode berpikir yang dominan dan mengubah metode bumi melihat ekonomi.

Di balik fluktuasi itu ada satu buku tebal karya Adam Smith, The Wealth of Nations, yang kerap disebut sebagai buku klasik ilmu ekonomi.

Buku The Wealth of Nations edisi terjemahan Indonesia ini diterbitkan oleh Narasi pada 8 Desember 2024 dengan ketebalan 752 halaman. Buku ini membahas produksi, perdagangan, pajak, perbankan, hingga hubungan dagang antarbangsa, dan statis dibaca lebih dari dua abad setelah pertama kali terbit. Tidak heran jika karya ini dianggap sebagai fondasi bagi banyak bahasan ekonomi modern.

Apa sebenarnya yang membikin sebuah bangsa menjadi makmur? Mengapa ide tentang “tangan tak terlihat” begitu terkenal, tetapi sering di salah pahami? Gramin sudah menyiapkan ulasan komplit mengenai buku ini, mulai dari profil penulis, sinopsis, kelebihan dan kekurangan, hingga cerita menarik tentang pabrik peniti yang mengubah bumi ekonomi. Yuk, Grameds, kita simak ulasannya sampai selesai!

Profil Adam Smith – Penulis Novel The Wealth of Nations: Versi Original 

Adam Smith lahir pada 5 Juni 1723 di Kirkcaldy, desa nelayan kecil dekat Edinburgh, Skotlandia, dan wafat pada 17 Juli 1790. Ia adalah putra dari pernikahan kedua seorang inspektur bea cukai disebut Adam Smith dan Margaret Douglas, putri seorang tuan tanah kaya.

Ada kisah menarik dari masa kecilnya, tepatnya ketika ia berumur usia 4 tahun. Ia pernah diculik sekelompok pengembara sebelum akhirnya balik ke keluarganya. Pada usia 14 tahun, ia masuk Universitas Glasgow dan belajar filosofi moral di bawah bimbingan Francis Hutcheson, pendidik yang sangat dihormati. Di sana, keinginannya akan kebebasan, pikiran sehat, dan kebebasan beranggapan tumbuh kuat.

Pada 1740, Smith mendapat danasiswa untuk melanjutkan ke Balliol College, Oxford, tetapi ia merasa kualitas pengajaran di sana kurang memuaskan dan meninggalkannya pada 1746. Pada 1748, ia mulai memberi kuliah di Edinburgh di bawah bimbingan Lord Kames, membahas retorika dan sastra, sebelum perlahan bergeser ke tema kemajuan kesejahteraan. Sekitar 1750, ia berjumpa filsuf David Hume, sosok yang memiliki kedekatan ilmuwan dan persahabatan dengannya.

Pada 1751, ia diangkat menjadi guru besar logika di Universitas Glasgow, kemudian setahun kemudian pindah ke bangku filosofi moral. Pada 1759, ia menerbitkan The Theory of Moral Sentiments, yang menerangkan sepertiapa hubungan antarmanusia bersandar pada simpati.

Smith dikenal luas sebagai pelopor ilmu ekonomi modern dan sering dijuluki “Bapak Ekonomi” varian Barat. Ia mendukung ide laissez-faire, yaitu kepercayaan bahwa individu berkuasa memajukan ekonominya sendiri dengan bebas tanpa dikekang oleh perkumpulan maupun negara.

Karyanya, The Wealth of Nations, menjadi buku pertama yang menggambarkan sejarah industri dan perdagangan di Eropa serta dasar-dasar perdagangan bebas. Karya ini menjadi titik mula bagi beragam pertahanan maupun kritik terhadap kapitalisme.

Sebagian orang memang mempertanyakan keaslian pemikirannya karena dianggap melanjutkan ide figur seperti David Hume dan Montesquieu. Meski begitu, buku ini statis diakui sebagai salah satu yang paling berpengaruh dalam bidangnya.

Sinopsis The Wealth of Nations 

Pada masa Smith hidup, pandangan merkantilis menganggap kemakmuran suatu bangsa ditentukan oleh aspek alam. Para penganutnya berkompetisi menumpuk emas, perak, dan logam mulia lain, baik lewat perdagangan maupun peperangan; Smith menawarkan resep yang berbeda.

Menurutnya, kemakmuran justru ditentukan oleh manusia, yaitu buruh yang produktif, penduduk yang giat menabung dan berinvestasi, serta perdagangan yang berjalan dengan baik.

Smith juga menerangkan kenapa bangsa pedagang cenderung lebih makmur. Bangsa seperti ini bisa membeli bahan mentah yang tidak dimilikinya, mengolahnya menjadi barang manufaktur dengan harga jauh lebih tinggi, kemudian menjualnya balik dengan khasiat besar.

Agar semua itu berjalan, dibutuhkan buruh yang terdidik dan produktif. Dari sinilah kelihatan bahwa kualitas manusia menjadi aspek krusial dalam ide Smith tentang kemajuan sebuah bangsa.

Gagasan Smith tentang produksi dan perdagangan ini kemudian menjadi salah satu jabaran paling berpengaruh mengenai finansial industri, geopolitik, dan kapitalisme.

Konsep “invisible hand” maupun tangan tak kelihatan melahirkan pemikiran tentang pasar bebas yang memicu fluktuasi ekonomi di banyak bangsa. Oleh karena itulah, buku ini disebut sebagai buku klasik ilmu ekonomi yang turut mengubah wajah mekanisme ekonomi dunia.

Bagi pembaca modern, buku ini menjadi pintu untuk memahami asal-usul banyak istilah dan perdebatan ekonomi yang statis kita dengar hingga sekarang.

Kelebihan dan Kekurangan The Wealth of Nations: Versi Original 

Kelebihan The Wealth of Nations: Versi Original 

The Wealth of Nations: Versi Original  karya Adam Smith memiliki beberapa kelebihan yang membuatnya menarik untuk dibaca.

• Fondasi pemikiran ekonomi modern 

Buku ini sering dianggap sebagai tonggak ilmu ekonomi karena Smith berupaya merangkum beragam gejala ekonomi pada masanya dalam satu karya besar. Ia tidak cuma menggambarkan, tetapi juga menarik pelajaran dan kesimpulan lazim yang banyak digunakan hingga kini. Gagasannya muncul jauh sebelum bumi benar-benar siap menerimanya.

Membaca buku ini membikin pembaca memahami dari mana banyak konsep ekonomi yang kita kenal berasal. Bagi pelajar dan pemerhati ekonomi, karya ini menjadi titik mula yang sulit diabaikan. 

• Gagasan pembagian kerja yang menginspirasi 

Salah satu bagiankecil paling dikenal dari buku ini adalah bahasan tentang pembagian kerja yang diilustrasikan lewat contoh pabrik peniti. Smith memberitahu bahwa kreativitas bisa meningkat tajam ketika pekerjaan dipecah menjadi tugas-tugas khusus.

Penjelasan mengenai hal tersebut terasa menarik dan masuk pikiran terlebihlagi bagi pembaca awam. Bagian ini terlebihlagi sering disebut sebagai salah satu yang paling menyenangkan untuk dibaca. Gagasannya pun statis terasa relevan dalam metode perusahaan modern mengatur pekerjaan. 

• Argumen perdagangan bebas dan kritik terhadap merkantilisme 

Smith menyampaikan pandangan yang kuat tentang pentingnya kebebasan dalam aktivitas ekonomi, khasiat perdagangan luar negeri, dan ancaman monopoli serta kolusi antara pengusaha.

Ia juga mengkritik merkantilisme yang menurutnya sering dimanfaatkan oleh kepentingan pribadi untuk mendapatkan perlindungan dan hak istimewa.

Menariknya, permasalahan ini statis sering muncul dalam perdebatan ekonomi hari ini. Dengan begitu, pembaca bisa melihat sepertiapa alasan berumur lebih dari dua abad itu statis terasa dekat dengan isu masa kini. 

• “Tangan tak terlihat” langsung dari sumbernya 

Istilah invisible hand sangat terkenal, tetapi sering dikutip secara dangkal maupun keluar dari konteksnya. Membaca buku ini membikin pembaca bisa melihat langsung sepertiapa Smith menerangkan ide tersebut. Ia menggambarkan bahwa orang yang mengejar kepentingannya sendiri bisa, tanpa disengaja, ikut memberi khasiat bagi masyarakat.

Menariknya, istilah itu sendiri rupanya cuma muncul sekali secara tegas dalam karya yang sangat tebal ini. Dengan membaca sumber aslinya, pembaca bisa menilai sendiri arti ide tersebut tanpa terpengaruh tafsiran pihak lain. 

• Cakupan bahasan yang luas 

Smith membahas banyak topik, mulai dari produktivitas, harga barang dan logam mulia, penggunaan lahan, manufaktur, peran bank, subsidi, hubungan dagang dengan koloni, pajak, hingga utang publik.

Luasnya cakupan ini memberitahu ambisi dan kerja riset yang luar biasa. Pembaca tidak cuma mendapat satu teori, tetapi deskripsi besar tentang sepertiapa perekonomian bekerja sebagai sebuah sistem.

Di sela pembahasannya, bertebaran pula ide cemerlang yang muncul tanpa urutan yang kaku. Karena itu, buku ini terasa seperti ensiklopedia pemikiran ekonomi pada zamannya. 

• Pandangan jelas tentang peran negara 

Smith menggambarkan peran negara secara ringkas dan tegas. Menurutnya, negara perlu melindungi rakyatnya dari intimidasi luar, membangun dan menjalankan mekanisme peradilan yang adil, serta membangun dan memelihara pekerjaan dan institusi publik yang krusial bagi penduduk tetapi tidak menarik bagi individu karena minim keuntungan.

Ia juga menilai institusi politik yang baik berpartisipasi dalam kemakmuran, seperti yang kelihatan pada koloni-koloni Inggris. Pandangan ini menjadi bahan bahasan menarik tentang peran pemerintah dalam ekonomi, dan membikin pembaca melihat bahwa Smith tidak sesederhana yang kerap kali dibayangkan. 

• Sisi manusiawi dan empiris Smith 

Meski fokus pada mekanisme ekonomi, Smith sesekali menyinggung sisi manusia di dalamnya. Salah satu contohnya adalah pembahasannya tentang kerja berlebihan yang dapat memicu pandemi akibat pekerjaan, sebuah topik yang terasa sangat dekat dengan isu kelelahan kerja di masa kini.

Smith juga dikenal sebagai filsuf yang mengandalkan pengamatan nyata dan memiliki perhatian pada moralitas, dan ia pernah menulis The Theory of Moral Sentiments sebelum karya ini. Kehadiran sisi manusiawi ini membikin buku terasa lebih hidup dan tidak sekadar kumpulan teori. 

Kekurangan The Wealth of Nations: Versi Original 

Meskipun buku karya Adam Smith ini menawarkan banyak kelebihan, buku ini statis tidak luput dari kekurangan yang bisa menjadi penilaian bagi pembaca. 

• Sebagian rincian terasa tertinggal zaman 

Smith menyertakan banyak keterangan dan bahasan yang sangat khusus untuk masa hidupnya, seperti harga-harga, suku bunga, pemungutan pajak, dan beragam urusan kelembagaan.

Bagi pembaca modern, bagian-bagian ini bisa terasa melelahkan dan kurang relevan dengan hayat sekarang. Beberapa pembaca terlebihlagi memilih melewati sebagian bagiankecil yang terlalu rinci untuk mengikuti ide utamanya. Hal ini bisa dimaklumi karena Smith menulis di masa yang sangat berbeda.

Dengan membaca secara selektif, pembaca statis bisa menemukan inti ide yang berharga. 

• Tebal, bergaya panjang lebar, dan butuh kesabaran 

Dengan ketebalan 752 halaman dan corak penulisan khas abad ke-18 yang panjang lebar, buku ini menuntut waktu dan fokus untuk sampai pada gagasannya.

Smith juga sesekali menyimpang dari tema utamanya, dan karya ini tidak ditutup dengan kesimpulan lazim karena cakupan bahasannya yang terlalu luas. Beberapa pembaca mengaku butuh waktu lama, terlebihlagi bertahun-tahun, untuk menyelesaikannya.

Karena itu, buku ini lebih cocok bagi pembaca yang siap membaca perlahan dan bertahap. Bagi mereka yang bersabar, upaya tersebut sering terasa sepadan. 

Bagaimana Sebuah Pabrik Peniti Menjadi Contoh Penting dalam Dunia Ekonomi?  

Siapa sangka, barang sederhana seperti peniti pernah menjadi salah satu contoh krusial dalam sejarah pemikiran ekonomi?

Dalam The Wealth of Nations, contoh pabrik peniti dipakai Smith untuk menerangkan ide besar tentang pembagian kerja. Kisah kecil ini membantu kita memahami kenapa buku ini begitu berpengaruh, sekaligus memberitahu metode Smith mengubah pengamatan sehari-hari menjadi teori. Yuk, kita telusuri lebih dekat. 

Peniti yang mengubah metode pandang ekonomi

Dalam bukunya yang terbit pada 1776, Smith menceritakan sepertiapa proses pembuatan peniti bisa menjadi jauh lebih efisien jika pekerjaan dibagi menjadi beberapa tugas khusus.

Alih-alih satu orang mengerjakan semuanya dari mula hingga akhir, setiap buruh berkewajiban atas satu bagian, seperti meluruskan kawat, memotongnya, menajamkan ujung, hingga memasang imam peniti.

Dengan pembagian tugas itu, kreativitas melonjak tajam. Contoh sederhana ini kemudian menjadi ilustrasi paling populer tentang konsep division of labor maupun pembagian sektor kerja.

Angka yang membikin Smith terkesan

Smith mengestimasi bahwa seorang buruh yang mengerjakan semuanya sendirian mungkin cuma bisa membikin satu peniti dalam sehari, terlebihlagi sulit mencapai dua puluh. Namun, dalam sebuah pabrik kecil yang pekerjaannya dibagi menjadi sekitar delapan belas tahap, sepuluh buruh disebut dapat menghasilkan puluhan ribu peniti sehari.

Perbedaan yang begitu besar inilah yang membikin contoh ini begitu gampang diingat. Dari sebuah barang kecil, Smith memberitahu benar-benar besar akibat metode kerja terhadap hasil.

Tiga karena kreativitas meningkat

Menurut Smith, pembagian kerja menaikkan kreativitas karena beberapa hal. Pertama, buruh yang fokus pada satu tugas menjadi lebih terampil dan cepat.

Kedua, waktu tidak terbuang untuk bergeser dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain. Ketiga, pekerjaan yang sederhana dan berulang memudahkan lahirnya alat dan mesin yang membantu pekerjaan.

Dengan klarifikasi ini, ia memberitahu bahwa kemakmuran berhubungan erat dengan metode manusia mengatur pekerjaannya.

Dari pabrik peniti ke lini perakitan

Prinsip pembagian kerja kemudian berkembang dalam beragam industri, terutama saat industri manufaktur tumbuh pesat. Salah satu contoh terkenalnya adalah lini perakitan kendaraan yang dipopulerkan pada mula abad ke-20.

Hingga kini, konsepnya kelihatan di banyak tempat, mulai dari pabrik, rumah sakit, hingga perusahaan teknologi yang membagi pekerjaan ke dalam tim-tim dengan keahlian berbeda. Contoh peniti Smith pun terasa jauh lebih dekat dengan hayat modern daripada yang kita kira.

Pasar menentukan batas spesialisasi

Smith juga menyadari bahwa tingkat spesialisasi bersandar pada luasnya pasar. Semakin luas pasar, semakin besar kesempatan pekerjaan dibagi ke dalam tugas yang lebih khusus. Gagasan ini menerangkan kenapa perdagangan dan hubungan antarwilayah begitu krusial dalam pemikirannya.

Dengan kata lain, pembagian kerja dan perdagangan saling menguatkan dalam membentuk kemakmuran.

Sisi lain pembagian kerja

Menariknya, Smith tidak cuma memuji pembagian kerja. Ia juga mengingatkan bahwa pekerjaan yang terlalu sempit dan berulang dapat membikin buruh kehilangan kesempatan mengasah pikirannya.

Peringatan ini memberitahu bahwa ia melihat manusia bukan sekadar bagiankecil dari mesin produksi. Perspektif ini juga harmonis dengan sisi filsuf moral yang melekat pada dirinya.

Pembagian kerja menjadi bagiankecil krusial dalam The Wealth of Nations

Pengetahuan mengenai pabrik peniti menjadi semakin menarik ketika dikaitkan dengan karya besar Adam Smith ini.

Dalam buku ini, pembagian kerja bukan cuma sekadar contoh pelengkap saja, melainkan titik mula dari klarifikasi tentang sepertiapa kemakmuran sebuah bangsa dapat tumbuh.

Dari contoh yang sederhana, Smith kemudian menarik benang merah untuk menuju bahasan yang jauh lebih luas tentang perdagangan, pasar, dan peran manusia pekerja.

Penutup

Buku The Wealth of Nations menjadi pilihan bahanbacaan tepat bagi Grameds yang mau memahami akar pemikiran ekonomi modern dari sumber aslinya.

Lewat bahasan tentang pembagian kerja, perdagangan bebas, kritik terhadap merkantilisme, dan peran negara, Adam Smith memberitahu bahwa kemakmuran sebuah bangsa lahir dari manusia, kerja, dan perdagangan, bukan sekadar tumpukan logam mulia.

Memang ada bagiankecil yang terasa tertinggal zaman, dan ketebalannya menuntut kesabaran ekstra. Akan tetapi, bagi pembaca yang mau menempuhnya perlahan, buku ini menawarkan pemahaman yang kaya tentang sepertiapa bumi ekonomi kita terbentuk.

Setelah menutup halaman terakhir, mungkin yang tertinggal bukan cuma ilmu tentang ekonomi, tetapi juga sebuah pertanyaan: jika kemakmuran sering lahir dari kepentingan masing-masing yang berjumpa di pasar, sejauh mana kita statis perlu memikirkan kepentingan bersama?

Dan di bumi yang terus berubah, ide durasi manakah yang statis layak kita bawa ke masa depan? Semoga ulasan dari Gramin dapat membantu Grameds mengenal lebih jauh daya tarik buku ini dan semakin tertarik untuk membacanya. Selamat membaca!

The Wealth of Nations: Versi Original  karya Adam Smith ini bisa Anda dapatkan cuma di Gramedia.com ya! Untuk mendukung Anda #TumbuhBermakna, kami selalu siap memberikan keterangan dan produk terbaik untuk kamu.

Penulis: Gabriel

Rekomendasi Buku

The Secret History of Gold: Mitos, Uang, Politik, dan Kekuasaan

Mengungkap kisah panjang mata duit tertua dan paling bermutu di dunia. The Secret History of Gold menceritakan kisah yang berkilau dan pasti tentang logam yang telah membentuk bumi kita, dan mungkin akan menentukan nasibnya di masa depan.

Dari asal-usulnya dalam pembentukan tata surya hingga peran pentingnya dalam mitologi kuno, penaklukan, dan finansial modern, Dominic Frisby mengungkapkan sepertiapa emas telah membentuk peradaban, membangun ekonomi global, dan mendefinisikan mekanisme dominasi selama ribuan tahun.

Pengantar Ilmu Ekonomi

Ilmu ekonomi adalah suatu sektor ilmu pengetahuan yang sangat luas cakupannya. Oleh karena itu, cukup sulit untuk membikin arti yang akan memberikan deskripsi secara tepat mengenai analisis yang dicakup dalam ilmu ekonomi. Namun demikian, tidaklah berarti bahwa suatu arti yang secara ringkas menerangkan ilmu ekonomi sama sekali tidak dapat diberikan.

Dalam upaya untuk memberikan deskripsi ringkas mengenai ilmu ekonomi, arti ilmu tersebut selalu dihubungkan kepada keadaan ketidakseimbangan antara kapasitas faktor-faktor produksi untuk menghasilkan barang dan jasa serta keinginan penduduk untuk memperoleh barang dan jasa tersebut.

Hiperkapitalisme

Hiperkapitalisme membahas sepertiapa kapitalisme berubah menjadi hiperkapitalisme—versi ekstremnya yang cuma mengutamakan keuntungan dan konsumsi—serta pengaruhnya ke lingkungan hidup dan kesejahteraan kita.

Gonick dan Kasser menggunakan ilustrasi kocak dan menghibur tapi tajam dan mendalam untuk membikin kita gampang mengerti metode kerja ekonomi mendunia dan gagasan-gagasan rumit yang mendasarinya. Dalam penjelajahan dari pabrik hingga toko dan ruang kedap direksi, kita diajak memikirkan balik sepertiapa seharusnya mekanisme ekonomi agar bisa menjadi sehat, adil, dan berkelanjutan.