Dari lagu “Rasa Sayange” asal Maluku hingga kedatangan Maria Menado, sinema Bollywood tahun 1960 ini merekam hubungan panjang antara industri perfilman India dan Asia Tenggara.
Lagu “Rasa Sayange” mungkin bukan sesuatu yang kita bayangkan akan terdengar dalam sebuah sinema Bollywood. Apalagi sinema hitam-putih yang diproduksi lebih dari enam dasawarsa lalu. Tapi itulah yang terjadi dalam “Singapore” (1960), ketika melodi lagu rakyat asal Maluku tersebut diadaptasi menjadi “Rassa Sayung Re”, sebuah angka musikal yang dibawakan Lata Mangeshkar dan Mohammed Rafi.
Dalam adegannya, Shammi Kapoor tampil berbareng Helen, salah satu penari paling populer dalam sejarah sinema Hindi. Aransemen Shankar–Jaikishan memberikan warna baru pada melodi yang sudah dikenal luas di Nusantara. Liriknya berganti menjadi bahasa Hindi, sementara koreografinya mengikuti corak musikal Bollywood yang penuh energi.
Bagi pemirsa Indonesia, babak itu terasa ganjil sekaligus menyenangkan. Sebuah lagu yang identik dengan masa kecil dan pelajaran kesenian sekolah rupanya pernah menjadi bagiankecil dari hiburan populer India pada 1960.
Kehadiran “Rasa Sayange” bukan satu-satunya hubungan sinema ini dengan Indonesia. “Singapore” juga dibintangi Maria Menado, aktris kelahiran Sulawesi Utara yang lebih dahulu membangun reputasinya dalam industri perfilman Melayu. Di balik cerita pelaku kejahatan dan petualangannya, sinema ini mempertemukan sejumlah nama dari industri hiburan yang berbeda, dengan Singapura sebagai titik pertemuan.
Untuk memahami kenapa kerja sama tersebut bisa terjadi, kita perlu melihat balik sebuah masa ketika Singapura statis menjadi pusat produksi sinema Melayu dan hubungan industri perfilman Asia sudah jauh lebih aktif daripada yang mungkin kita bayangkan.
Sebuah Misteri Kriminal di Singapura
Dirilis pada 1960, “Singapore” disutradarai Shakti Samanta dan diproduksi F. C. Mehra melalui Eagle Films. Shammi Kapoor memerankan Shyam, seorang lelaki India yang memiliki perkebunan karet di Singapura. Ketika manajernya menemukan peta menuju harta karun tersembunyi dan kemudian menghilang, Shyam datang untuk menyelidiki keberadaannya.
Perjalanannya berkembang menjadi permasalahan yang lebih rumit. Ada pembunuhan, perebutan harta, penculikan, dan serangkaian karakter yang sulit dipercaya. Di tengah penyelidikan tersebut, Shyam berjumpa Lata, seorang penari India yang diperankan Padmini, serta Maria, perempuan Melayu yang diperankan Maria Menado.
Berdasarkan sinopsis dalam dokumentasi booklet promosi sinema yang didokumentasikan Cinemaazi, misteri harta karun menjadi penggerak utama cerita. Unsur pelaku kejahatan kemudian diselingi percintaan, komedi, dan pagelaran musikal, mengikuti formula sinema Hindi populer pada masanya.
Shakti Samanta sendiri bukan nama kecil di Bollywood. Ia kemudian dikenal melalui film-film seperti “Aradhana” (1969), “Kati Patang” (1971), dan “Amar Prem” (1972), yang menguatkan reputasinya sebagai sutradara sinema populer India.
Dalam filmografinya, “Singapore” berasal dari masa ketika Samanta statis banyak mengeksplorasi thriller dan hiburan komersial. Film ini memadukan cerita petualangan dengan pesona Shammi Kapoor, yang saat itu sedang membangun identitas sebagai bintang muda dengan corak bermain ekspresif dan kapasitas membawakan angka musikal yang khas.
Dibandingkan karya-karya Samanta yang kemudian lebih terkenal, “Singapore” mungkin bukan judul yang paling sering dibicarakan. Daya tarik sejarahnya justru datang dari keputusan membawa produksi Bollywood keluar dari India, menggunakan Singapura bukan sekadar sebagai nama tempat, melainkan juga sebagai letak pengambilan gambar.
Singapura dan Masa Keemasan Sinema Melayu
Ketika “Singapore” diproduksi, Singapura belum menjadi negara merdeka. Wilayah tersebut baru memperoleh pemerintahan sendiri secara internal pada 1959, bergabung dengan Malaysia pada 1963, kemudian menjadi negara independen pada 1965.
Perubahan politik itu terjadi ketika industri sinema lokal sedang menikmati salah satu masa paling produktif dalam sejarahnya.
Sejak akhir 1940-an, Singapura telah berkembang menjadi pusat perfilman berkata Melayu. Shaw Brothers, melalui Malay Film Productions, dan Cathay-Keris menjadi dua kekuatan utama yang menjalankan mekanisme produksi studio. Film-film yang mereka hasilkan beredar di Malaya, Singapura, dan sejumlah daerah lain yang memiliki pemirsa berkata Melayu.
Menurut National Library Board Singapore dalam “The Golden Age of Malay Cinema: 1947–1972”, masa tersebut menghasilkan banyak karya dan bintang yang membentuk sejarah adat populer area ini. P. Ramlee menjadi salah satu figur terbesarnya, dikenal bukan cuma sebagai aktor, tetapi juga sutradara, komposer, dan penyanyi. Nama-nama seperti Saloma dan Maria Menado turut menjadi bagiankecil dari industri yang berkembang melalui drama, komedi, musikal, dan sinema horor.
Pengaruh India sudah terasa dalam sinema Melayu jauh sebelum kedatangan Shammi Kapoor dan rombongan produksi “Singapore”. Pada 1934, “Laila Majnun”, salah satu sinema cerita Melayu paling awal, disutradarai B. S. Rajhans, sineas kelahiran India. Pada dasawarsa berikutnya, sejumlah sutradara dan buruh sinema dari India ikut membangun tradisi produksi studio di Singapura.
Hubungan tersebut juga kelihatan dalam bentuk film-film yang dihasilkan. Lagu dan tarian memiliki tempat krusial dalam sinema Melayu, sementara cerita-cerita melodrama, percintaan, dan perselisihan famili memperlihatkan kedekatan dengan formula hiburan India. Pengaruh itu tentu bukan satu arah. Para pembuat sinema mesti menyesuaikan cerita, bahasa, humor, dan karakter dengan hayat penduduk setempat.
Karena itu, “Singapore” tidak bisa disebut sebagai mula pertemuan Bollywood dengan sinema Melayu. Film ini lebih tepat ditempatkan sebagai kelanjutan dari hubungan yang sudah terbentuk selama beberapa dekade.
Dalam buku “Sirens of Modernity: World Cinema via Bombay”, akademisi Samhita Sunya membahas “Singapore” sebagai bagiankecil dari sejarah produksi internasional sinema Bombay. Film ini memperlihatkan sepertiapa jaringan industri sinema India menjangkau Asia Tenggara melalui kerja sama produksi, penggunaan lokasi, serta keterlibatan para bintang yang telah dikenal oleh pemirsa regional.
Ada kepentingan ekonomi yang jelas di balik keputusan tersebut. Singapura menawarkan lanskap kota dan lingkungan tropis yang berbeda dari lokasi-lokasi yang biasa muncul dalam sinema Hindi. Pada saat bersamaan, sinema India sudah memiliki pasar di kalangan penduduk keturunan India dan pemirsa lain di Malaya serta Singapura.
Membawa produksi ke Singapura memungkinkan sinema menawarkan sesuatu yang dianggap baru kepada pemirsa India, sekaligus memanfaatkan kedekatan adat dan jaringan industri yang sudah tersedia di area tersebut.
Strategi serupa kini terasa biasa ketika produksi sinema bergeser dari satu negara ke negara lain untuk memperoleh lokasi, talenta, maupun pasar baru. Pada 1960, produksi semacam ini memiliki tantangan logistik yang jauh lebih besar. Peralatan, kru, pemain, serta kebutuhan produksi mesti dikelola melintasi daerah dengan infrastruktur industri yang berbeda.
Di tengah situasi tersebut, “Singapore” memperlihatkan bahwa kerja sama perfilman Asia sudah memiliki fondasi yang cukup kuat.
Maria Menado
Maria Menado, Bintang dari Sulawesi Utara yang Menembus Bollywood
Salah satu nama yang membikin “Singapore” menarik untuk ditelusuri dari perspektif pandang Indonesia adalah Maria Menado.
Lahir dengan nama Liesbet Dotulong pada 1932 di Minahasa, Sulawesi Utara, Maria kemudian membangun pekerjaan sebagai model dan aktris di Singapura. Ia menjadi salah satu wajah yang paling dikenal dalam industri sinema Melayu pada 1950-an, terutama setelah membintangi “Pontianak” (1957).
Film horor produksi Cathay-Keris tersebut disutradarai B. N. Rao dan mengadopsi sosok iblis perempuan yang telah durasi hidup dalam cerita rakyat Melayu. Maria memerankan karakter utama, sebuah peran yang kemudian melekat kuat pada deskripsi publiknya.
Kesuksesan “Pontianak” melahirkan sekuel dan membantu menguatkan ketenaran sinema horor di area tersebut. Bagi Maria, sinema ini menjadi titik krusial yang mengantarkannya ke jajaran bintang besar sinema Melayu.
Ketika ia tampil dalam “Singapore”, Maria sudah memiliki nama dan alas pemirsa sendiri. Kehadirannya memberi sinema tersebut hubungan langsung dengan industri perfilman lokal, bukan semata-mata menghadirkan seorang pemeran pendukung dari luar India.
Dalam produksi ini, Maria tampil berbareng Padmini, aktris dan penari India yang dikenal melalui karya-karyanya dalam sinema Tamil serta sinema Hindi. Keduanya membawa reputasi yang dibangun melalui lingkungan industri berbeda.
Komposisi pemeran seperti ini tentu menguntungkan dari sisi pemasaran. Shammi Kapoor memiliki daya tarik bagi pemirsa Bollywood, Padmini dikenal lewat kapasitas akting dan tariannya, sementara Maria memiliki ketenaran di kalangan pemirsa Melayu.
Maria kemudian melanjutkan kiprahnya dengan mendirikan Maria Menado Productions, sebuah cara yang menempatkannya sebagai salah satu perempuan pelopor dalam produksi sinema Melayu. Kariernya memperlihatkan bahwa perempuan dalam industri sinema area ini tidak selalu terbendung pada posisi di depan kamera.
Maria wafat bumi pada 30 April 2026 dalam usia 94 tahun. Sepanjang kariernya, ia menjadi bagiankecil dari evolusi sinema Melayu yang kini semakin banyak mendapat perhatian dalam analisis sejarah perfilman Asia.
Keterlibatannya dalam “Singapore” layak mendapat tempat dalam bahasan tersebut. Seorang perempuan yang lahir di Sulawesi Utara, menjadi bintang di Singapura, kemudian muncul dalam produksi Bollywood merupakan deskripsi menarik tentang gerak buruh seni pada masa ketika batas-batas nasional Asia Tenggara statis mengalami perubahan.
Sejarah seperti ini kerap terlewat ketika perjalanan perfilman cuma dibicarakan berdasarkan negara asal produksi. Padahal, sejumlah nama krusial justru membangun pekerjaan melalui hubungan antarkota, bahasa, dan industri yang berbeda.
“Rassa Sayung Re” dan Perjalanan Melodi dari Maluku ke Bollywood
Di antara beragam elemen yang mempertemukan “Singapore” dengan Indonesia, lagu “Rassa Sayung Re” barangkali yang paling gampang dikenali.
Shankar–Jaikishan, duo komposer di balik musik sinema ini, termasuk nama paling berpengaruh dalam sejarah soundtrack Bollywood. Mereka dikenal melalui komposisi yang menggabungkan tradisi musik India dengan beragam efek lainnya, termasuk orkestrasi Barat dan musik populer internasional.
Untuk “Rassa Sayung Re”, mereka mengolah melodi “Rasa Sayange”, lagu rakyat yang berakar dalam tradisi penduduk Maluku, menjadi sebuah angka musikal berkata Hindi.
Lagu “Rasa Sayange” telah durasi diwariskan melalui tradisi lisan, terutama di Maluku dan daerah sekitarnya. Bentuknya yang menggunakan pantun membikin liriknya dapat berubah mengikuti kondisi maupun pesan yang mau disampaikan penyanyi. Refrain-nya menjadi bagiankecil paling gampang dikenali, sekaligus membantu melodi tersebut menghamburkan ke beragam wilayah.
Dalam “Singapore”, melodi itu memperoleh bentuk baru. Lata Mangeshkar dan Mohammed Rafi membawakan vokalnya, Hasrat Jaipuri menulis lirik Hindi, sementara Helen dan Shammi Kapoor tampil dalam babak musikalnya.
Perubahan bahasa dan aransemen tidak menghilangkan karakter alas melodinya. Pendengar Indonesia statis dapat mengenali bagiankecil yang mengingatkan pada lagu daerah Maluku, meski keseluruhan pagelaran sudah mengikuti corak musik sinema India.
Di sinilah letak daya tarik “Rassa Sayung Re”. Kita mendengar sebuah melodi lokal yang diperlakukan sebagai materi musik populer internasional pada masa ketika distribusi adat belum terjadi secepat sekarang.
Perjalanan “Rasa Sayange” sendiri memiliki sejarah yang lebih panjang daripada kemunculannya dalam sinema ini. Lagu tersebut telah dikenal di beragam daerah bumi Melayu, termasuk Singapura dan Malaysia. Persebarannya kemudian memunculkan perdebatan mengenai asal-usul dan klaim budaya, terutama ketika lagu itu digunakan dalam promosi pariwisata Malaysia pada 2007.
Kontroversi tersebut mendorong sejumlah budayawan dan budayawan Maluku mengumpulkan dokumentasi serta kesaksian mengenai keberadaan “Rasa Sayange” dalam tradisi penduduk setempat. ANTARA pada 2007 melaporkan upaya para budayawan Maluku menelusuri bukti sejarah lagu tersebut.
Sementara itu, Channel NewsAsia melalui program “Heartland Tales: History of Rasa Sayang Re” menelusuri perjalanan melodi yang sama dalam beragam medium, termasuk kemunculannya dalam sinema pada 1940-an dan adaptasi Bollywood pada 1960.
Perdebatan mengenai asal-usul lagu tidak perlu mengaburkan dua hal yang berbeda: akar adat sebuah karya dan perjalanan karya tersebut setelah dikenal penduduk yang lebih luas. “Rasa Sayange” memiliki hubungan kuat dengan tradisi Maluku, sementara popularitasnya di beragam daerah Asia Tenggara memberitahu sepertiapa musik rakyat dapat hidup melampaui tempat asalnya.
Melalui “Rassa Sayung Re”, kita dapat mendengar salah satu bentuk perjalanannya. Lagu itu tidak lagi dinyanyikan dengan pantun Melayu, melainkan lirik Hindi. Melodinya diiringi aransemen orkestra Bollywood dan menjadi bagiankecil dari babak tari yang dirancang untuk pemirsa bioskop.
Perubahan tersebut memperlihatkan kapasitas industri sinema mengolah materi adat yang sudah dikenal menjadi sesuatu yang terasa baru. Pada saat yang sama, ia mengingatkan bahwa musik populer sering lahir melalui pertemuan beragam tradisi, bukan dari ruang adat yang sepenuhnya tertutup.
Di Balik Kolaborasi, Ada Cara Pandang yang Perlu Dikritisi
Membicarakan “Singapore” sebagai contoh kerja sama adat tidak berarti kita mesti mengabaikan metode sinema tersebut menggambarkan penduduk Asia Tenggara.
Dalam analisis Samhita Sunya, terdapat pembacaan kritis terhadap representasi ras dan jenis gender yang digunakan dalam sinema ini. Salah satu permasalahan yang disorot adalah perbedaan karakter perempuan yang diperankan Maria Menado dan Padmini.
Maria ditampilkan melalui deskripsi perempuan Melayu yang menggoda, misterius, dan berpotensi membawa ancaman bagi figur utama. Sebaliknya, karakter Lata yang diperankan Padmini lebih dekat dengan deskripsi perempuan ideal menurut kesepakatan moral sinema Hindi pada masa tersebut.
Pembagian seperti ini bukan sesuatu yang luar dalam sejarah sinema populer. Karakter perempuan sering dibangun melalui kontradiksi antara sosok yang dianggap baik dan perempuan yang diasosiasikan dengan kebebasan seksual, godaan, maupun ancaman.
Dalam “Singapore”, perbedaan itu juga berjumpa dengan identitas adat para pemainnya. Sosok perempuan Melayu ditempatkan dalam posisi yang berbeda dari perempuan India, menciptakan permasalahan representasi yang menarik ketika sinema dilihat balik dari perspektif pandang sekarang.
Penggambaran Singapura juga memperlihatkan kecenderungan serupa. Kota dan lingkungan tropisnya menjadi ruang petualangan yang dipenuhi misteri, harta tersembunyi, dan aktivitas kriminal. Lokasi luar menawarkan sensasi yang diperlukan cerita, meski tidak banyak ruang diberikan untuk memahami hayat penduduk setempat.
Tentu, “Singapore” pada dasarnya merupakan hiburan komersial. Film ini tidak dibuat sebagai dokumenter sosial maupun analisis tentang penduduk Singapura. Tapi pilihan karakter, lokasi, dan perselisihan statis dapat memberitahu sepertiapa para pembuat sinema membayangkan daerah yang mereka tampilkan.
Di sinilah kerja sama produksi dan representasi adat perlu dibedakan. Sebuah sinema dapat melibatkan pemain serta buruh imajinatif dari beragam daerah tanpa selalu memberikan ruang yang sederajat bagi adat mereka dalam cerita.
Keterlibatan Maria Menado statis krusial dalam sejarah produksi lintas negara, sementara penggambaran karakternya dapat dibaca secara kritis. Kedua hal itu tidak mesti saling meniadakan.
Justru melalui kontradiksi semacam inilah sebuah sinema durasi menjadi menarik untuk ditonton kembali. Kita bisa menikmati musik, penampilan para bintang, dan harga sejarah produksinya sambil mempertanyakan pandangan sosial yang dibawanya.
Sejarah Sinema Asia yang Saling Terhubung
“Singapore” mungkin tidak akan eksis di urutan teratas ketika orang membicarakan film-film terpenting dalam sejarah Bollywood. Reputasi Shakti Samanta lebih sering dikaitkan dengan karya-karya besarnya pada akhir 1960-an dan 1970-an, sementara Shammi Kapoor memiliki sejumlah sinema lain yang lebih populer.
Meski begitu, “Singapore” memiliki daya tarik yang tidak sepenuhnya dapat diukur melalui keberhasilan cerita maupun popularitasnya.
Film ini mempertemukan pemain Bollywood dengan bintang sinema Melayu, menggunakan Singapura sebagai letak ketika daerah tersebut belum merdeka, dan memasukkan melodi “Rasa Sayange” ke dalam soundtrack berkata Hindi. Setiap elemen memiliki latar sejarahnya sendiri, yang saling berjumpa dalam sebuah produksi komersial tahun 1960.
Kita juga dapat melihat sepertiapa perjalanan Maria Menado, evolusi studio sinema Melayu di Singapura, dan persebaran musik rakyat Maluku menjadi bagiankecil dari cerita yang sama. Hubungannya mungkin kelihatan sederhana jika cuma dilihat melalui satu lagu maupun satu nama dalam daftar pemain, tapi konteks di baliknya jauh lebih luas.
Sinema Asia telah durasi tumbuh melalui perpindahan manusia, cerita, dan musik. Bombay, Singapura, Malaya, dan daerah Nusantara memiliki hubungan adat yang tidak selalu mengikuti batas-batas negara modern.
“Singapore” merupakan salah satu peninggalan dari masa tersebut. Film ini tidak memulai hubungan Bollywood dengan Asia Tenggara, juga bukan contoh sempurna tentang sepertiapa perbedaan adat seharusnya direpresentasikan. Nilainya terletak pada kemampuannya memperlihatkan hubungan industri dan adat yang sudah terbangun sejak lama, komplit dengan kepentingan komersial dan kontradiksi zamannya.
Enam dasawarsa kemudian, sebuah babak tari Helen dan Shammi Kapoor yang menggunakan melodi “Rasa Sayange” mungkin cukup untuk membikin pemirsa Indonesia selesai sebentar karena merasa pernah mendengarnya.
Dari melodi yang dekat itulah kita menemukan Maria Menado, industri sinema Melayu, dan sejarah panjang hubungan perfilman India dengan Asia Tenggara. Sebuah bagiankecil dari sejarah sinema Asia yang selama ini jarang mendapat tempat dalam percakapan tentang film-film klasik Bollywood.
