NAZARETH — Di tengah padatnya arus kemudian lintas pada jam sibuk di Nazareth—kota dengan populasi kebanyakan Arab terbesar di Israel—sejumlah mahasiswa tampak membagikan selebaran di pinggir jalan. Mereka mendesak para pengendara untuk menggunakan hak pilih dalam pemilihan lazim (pemilu) yang terjadi ketat.
Sejumlah hasil jajak gagasan memberitahu bahwa partai-partai Arab berkesempatan menjadi penentu utama penyeimbang dominasi dalam peta politik Israel.
Kekecewaan politik sebelumnya kerap menekan tingkat partisipasi pemilih penduduk Arab Israel—kelompok yang mencakup sekitar seperlima total populasi Israel dan kerap mengidentifikasi diri sebagai penduduk Palestina berkebangsaan Israel. Namun pada pemilu kali ini, muncul ombak desakan kuat untuk menumbangkan koalisi pemerintahan paling kanan dalam sejarah Israel, yaitu aliansi antara Perdana Menteri veteran Benjamin Netanyahu dengan partai-partai sayap kanan jauh dan Ultra-Ortodoks.
"Saya melihat ini sebagai tanggung jawab kami untuk menjatuhkan pemerintah ekstremis ini. Mereka memperlakukan kami seperti penduduk kelas dua," tegas Arkan Badran, 23 tahun, salah satu mahasiswa yang membagikan selebaran. "Saya menyerukan kepada seluruh pemuda dan pemudi untuk memilih partai-partai Arab yang mewakili bunyi kami, karena ini menyangkut masa depan kami."
Ganjalan koalisi
Sebagian besar partai utama Yahudi menutup pintu untuk membentuk koalisi pemerintah berbareng partai-partai Arab.Mayoritas jajak gagasan mengindikasikan bahwa baik kubu Netanyahu beserta sekudunya, maupun kubu oposisi utama "Blok Perubahan" (Change Bloc) yang dipimpin mantan imam staf militer berpandangan tengah-kanan Gadi Eisenkot, tidak memiliki jalan yang benar-benar mulus untuk meraih kebanyakan bangku parlemen.
Jika proyeksi tersebut tepat, partai-partai anti-Netanyahu yang mau membentuk koalisi pemerintahan pascapemilu dihadapkan pada dua pilihan sulit: mengingkari ikrar kampanye untuk tidak bekerja sama dengan Netanyahu, maupun menjalin kesepakatan politik dengan partai-partai kebanyakan Arab.
Ganjalan utamanya terletak pada sikap Eisenkot yang secara tegas menolak pembentukan pemerintah berbareng partai Arab, dengan karena ketiadaan kesamaan harga dasar.
Dinamika politik dan sosial di Israel mengalami pergeseran drastis pascaserangan mematikan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober 2023 dan perang yang membara di Gaza setelahnya. Ketidakpercayaan dan rasa permusuhan terhadap minoritas Arab di negara tersebut dilaporkan kian meningkat.
"Pascaserangan 7 Oktober, kami diperlakukan seolah-olah lawan negara ini," kata Suha Salman Mousa dari Mossawa Centre di Nazareth, sebuah perkumpulan yang memperjuangkan kesetaraan hak bagi penduduk Arab. "Ruang kebebasan beranggapan kian menyempit. Terjadi penangkapan massal, serta pemutusan hubungan kerja (PHK) terhadap orang-orang cuma karena unggahan di media sosial maupun karena menolak perang di Gaza."
Mousa menuding para menteri berbuat "diskriminasi sistematis dan penghasutan" terhadap penduduk Arab Israel.Sejumlah himpunan penduduk sipil mengungkapkan bahwa pemerintah secara tidak proporsional memotong anggaran untuk kelompok Arab. Di sisi lain, pemerintah berdalih pemotongan anggaran tersebut diperlukan untuk mendanai sektor pertahanan dan keamanan selama masa perang.
Selain itu, sentimen politik juga merembet ke ranah publik melalui kampanye yang menyasar dokter-dokter Arab di rumah sakit Israel, hingga aksi penyerangan bercorak rasial oleh penduduk Yahudi terhadap pengemudi bus beretnis Arab.
Beberapa narasi kampanye turut memanfaatkan ketegangan ini untuk memperdalam pembelahan sosial. Menteri Keuangan dari faksi sayap kanan jauh, Bezalel Smotrich, berikrar akan berbuat "Yahudisasi" di sebagian daerah Galilea utara dan Negev selatan—wilayah yang mendominasi pemukiman penduduk Arab—sambil mengaitkan cara tersebut dengan ekspansi pemukiman di Tepi Barat yang diduduki.
Retorika kampanye
Dilansir dari BBC, kebanyakan penduduk Arab Israel merupakan keturunan penduduk Palestina yang statis bertahan. Mereka hidup di daerah yang kemudian menjadi negara Israel saat perang pendirian negara tersebut pada 1948—peristiwa yang memaksa ratusan ribu penduduk Palestina mengungsi maupun terusir dari rumah mereka. Pemerintahan Israel saat ini kerap memfoto keberadaan mereka sebagai intimidasi terhadap identitas Yahudi negara tersebut.
Baru-baru ini, Perdana Menteri Netanyahu mengungkapkan bahwa rival politiknya berencana menggandeng himpunan Arab untuk membentuk "pemerintahan yang berbahaya."
Untuk mempertegas pesan tersebut, tim kampanyenya memasang papan iklan besar, termasuk di persimpangan jalan masuk utama ke Nazareth. Reklame tersebut menyajikan narasi pilihan: "Kanan maupun Palestina"—dengan menampilkan foto-foto figur oposisi utama, termasuk politisi kanan, yang digambarkan seolah-olah mewakili opsi kedua. Tim kampanye Netanyahu juga menggunakan video berteknologi kecerdasan buatan (AI) yang menampilkan lawan politiknya seolah sedang merangkul para imam Arab.
