Mendapat kabar menderita kanker payudara stadium 4 adalah pengalaman yang berat dan menimbulkan kecemasan. Namun, kisah Katherine O'Brien dan Anna Silberman menunjukkan bahwa harapan dan makna hidup masih mungkin ditemui meski menghadapi diagnosis yang sulit.
Divonis kanker payudara stadium 4, Katherin: Belajar menikmati hari ini
Katherine didiagnosis menderita kanker payudara metastatik pada usia 43 tahun. Tidak seperti sebagian pasien yang sebelumnya menjalani deteksi dini, ia langsung diketahui berada pada stadium lanjut saat pertama kali teridentifikasi.
Katherine mengaku sempat bingung dan ketakutan ketika menerima kabar itu. Awalnya ia pernah dicatat mengalami kanker pada stadium 2A, tetapi hanya dalam kurun waktu sekitar empat bulan setelah perawatan kondisi tersebut berkembang menjadi stadium 4 metastatik, sehingga ia merasa syok menerima perubahan cepat itu.
Bagi Katherine, pelajaran terpenting adalah mengalihkan fokus dari ketidakpastian masa depan ke hal-hal yang masih mungkin dilakukan hari demi hari. Ia juga menyadari setiap perjalanan pasien bersifat unik, sehingga membandingkan kondisi diri dengan orang lain justru dapat menambah kecemasan.
Divonis kanker payudara stadium 4, Anna: Hidup tetap bermakna
Anna Silberman berbagi pengalamannya saat mengetahui kanker payudara telah menyebar. Awalnya berita tentang metastasis membuatnya terpukul dan sulit menerima kenyataan.
Ia menceritakan bahwa rangkaian emosi yang muncul berupa syok, tidak percaya, dan kekhawatiran besar; pada awalnya ia sempat berpikir metastasis adalah vonis akhir. Namun seiring waktu, Anna menyadari kanker tidak harus mendefinisikan seluruh hidupnya.
Anna memilih melanjutkan aktivitas yang memberinya rasa bermakna: bekerja, menjaga hubungan dekat, dan fokus pada aktivitas yang membuat hari-harinya terasa berharga. Ia juga menekankan pentingnya mencari dan menerima dukungan ketika diperlukan.
Menurutnya, dukungan yang tepat dari keluarga, teman, atau kelompok pendamping sangat krusial karena setiap pasien memiliki perjalanan dan kebutuhan yang berbeda.
Anda mungkin pernah membaca istilah kanker metastatik. Banyak yang merasa cemas karena menganggap kondisi ini sama dengan berakhirnya harapan, padahal realitasnya lebih kompleks.
Kanker metastatik berarti sel kanker telah menyebar dari lokasi asalnya, misalnya dari payudara ke tulang, paru-paru, hati, atau organ lain. Meski termasuk stadium lanjut, sejumlah pasien tetap dapat menjalani pengobatan yang membantu mempertahankan kualitas hidup.
Pada kanker payudara stadium awal, sel kanker umumnya masih terbatas di payudara atau jaringan sekitarnya. Sebaliknya pada kanker payudara metastatik, sel kanker telah menyebar melalui aliran darah atau sistem getah bening ke organ lain.
Penting dipahami bahwa ketika sel kanker payudara menyebar, kondisi tersebut tetap dikategorikan sebagai kanker payudara metastatik, bukan kanker dari organ tujuan penyebaran.
Kanker stadium 4 bukan berarti harapan hilang
Banyak orang keliru menganggap kanker stadium 4 berarti tidak ada lagi yang dapat dilakukan. Padahal kemajuan pengobatan saat ini memungkinkan kontrol penyakit lebih baik dan peningkatan kualitas hidup. Sebuah studi yang dimuat di jurnal Psycho-Oncology menunjukkan pasien kanker payudara metastatik yang menerima dukungan sosial baik cenderung memiliki kualitas hidup lebih baik dan tingkat kecemasan lebih rendah.
Selain itu, tinjauan dalam jurnal CA: A Cancer Journal for Clinicians mencatat perkembangan terapi target, terapi hormon, dan pengobatan modern lain yang membantu banyak pasien hidup lebih lama dengan kondisi yang tetap terkontrol.
